En los días posteriores a la Navidad, el ambiente en los cafetales de Matagalpa y Jinotega cambia de ritmo. Las lloviznas han sido constantes y suaves, favorables para el desarrollo del grano, pero en los plantíos y campamentos falta el bullicio habitual de cuadrillas completas. Entre Navidad y Año Nuevo, muchos cortadores regresan a sus comunidades de origen para pasar las fiestas con sus familias, una escena que cada diciembre se repite en el norte de Nicaragua, la principal región cafetalera del país.
En 2025, el calendario ha prolongado esta ausencia. El 25 de diciembre y el 1 de enero cayeron jueves, y el viernes quedó encajonado entre el feriado y el fin de semana. Muchos cortadores que salieron para pasar la Navidad en casa han optado por quedarse ahí y esperar el Año Nuevo antes de volver a los cafetales, lo que ha mantenido reducida la presencia de mano de obra durante estos días.
Matagalpa y Jinotega concentran cerca del 75% del café arábica que produce Nicaragua. En el lanzamiento del Plan de Protección a la Cosecha —ejecutado por el Ejército y la Policía—, el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo anunció una producción estimada de tres millones de quintales de café oro para el ciclo 2025–2026.
En su política de secretismo, el régimen no publica datos que permitan contrastar esa cifra. La ilegalización de las asociaciones gremiales ha dejado al sector sin estadísticas independientes, aunque los datos del Banco Central de Nicaragua permiten vislumbrar cómo marcha la exportación del grano.
Al concluir el tercer trimestre de 2025, los ingresos por venta de café en los mercados internacionales crecieron en 337.7 millones de dólares (69.3% más que en el mismo período de 2024), para redondear 825.2 millones. Eso es resultado de un incremento de 19.2% en volumen (483 mil quintales más), y de 42.1% en precio promedio, que pasó de 193.3 a 274.6 dólares por quintal.
Productores agradecen lloviznas constantes
En las fincas, los productores miden la cosecha por el café que ya salió del cafetal. En Matagalpa, personas que cultivan café calculan que la recolección avanza entre un 30 y 40%, con mayor intensidad en las zonas más bajas del departamento, donde los cortadores ya trabajan en el punto más fuerte del ciclo.
En Jinotega, el avance es desigual: en zonas bajas como El Cuá los cortes rondan el 50%; en áreas intermedias, entre 900 y 1150 metros sobre el nivel del mar, la cosecha avanza cerca del 25%. En fincas ubicadas por encima de los 1200 metros, el grano apenas comienza a madurar.
Productores de ambos departamentos coinciden en que las lloviznas constantes han permitido una maduración más lenta y pareja del café, distinta a la que provocan las lluvias intensas.
Suscríbete a nuestro Canal de YouTube
“Gracias a Dios no han sido lluvias fuertes y eso ha ayudado, pero si continúa de esa misma manera, con esa brisa permanente, es posible que en unos tres días tengamos café maduro y reventado en los plantíos”, dice una pequeña caficultora de Matagalpa.
Un productor de Jinotega comparte la misma preocupación: “Si la lluvia se mantiene, el café podría madurar al mismo tiempo y exigir más cortadores de los que hoy tenemos disponibles”.
Algunos trabajadores han vuelto
En Jinotega, ese productor observa una diferencia frente a 2024: actualmente hay más cortadores. El caficultor atribuye este aumento al regreso de ciudadanos que emigraron bajo el Parole Humanitario, un programa de permiso de permanencia temporal en Estados Unidos. También menciona a familiares que antes dejaron los cortes porque recibían remesas y que, al dejar de percibirlas, regresaron al trabajo agrícola.
Ese repunte no elimina la competencia por la mano de obra. Cafetaleros de ambos departamentos disputan cortadores con la minería artesanal y con las tabacaleras de Estelí, y estas últimas atraen trabajadores con transporte garantizado y mejores pagos.
“El mayor competidor del sector cafetalero es la minería artesanal”, afirma Raúl, un productor de Río Blanco. “Ahí un hombre —continúa— puede ganar hasta 1200 córdobas por día sacando broza, y labores como la caficultura o la ganadería, no pueden pagar los precios que paga la minería”.
Otros productores subieron a cien córdobas y más, el pago por cada lata cortada, además de ofrecer alimentación diaria, con las llamadas “mejoras” en las comidas.
En la experiencia de Raúl lo que sucede es que la gente sabe que hay escasez de mano de obra, así que se sienten con confianza para decir “a ese precio no cortamos. A ese precio no trabajamos”. Como consecuencia, los finqueros tienen que pagar más para conquistar al trabajador.
El calendario tampoco ayuda
El impacto de los feriados ha sido fuerte en Jinotega. Un caficultor de El Cuá pagó los días 22 y 23 de diciembre y, a partir de esas fechas, los cortadores se marcharon. Ante esa salida, comenzó a buscar mano de obra en otros departamentos como Masaya. Otros enviaron camiones a León, Chinandega y Managua. También buscan cortadores en El Tuma-La Dalia y en la ciudad de Matagalpa.
Esto es resultado del hecho que el sector no ha logrado recuperar a los cortadores que se fueron. “Recordemos que los buses salían en caravana de todos los municipios. Antes emigraba el obrero de la ciudad, ahora emigraron los trabajadores del campo, y lo hicieron por miles”, sostiene Raúl.
En esta última semana de diciembre, el productor de El Cuá calcula un déficit cercano al 40% de cortadores en sus fincas. Aun así, él espera que después de las fiestas de Año Nuevo la mayoría de los trabajadores regresen al campo. También confía en que, conforme avance la recolección en Matagalpa, parte de esa mano de obra se desplace hacia Jinotega.
Publicado originalmente por Confidencial
Facebook Comments