Cada septiembre, la llama de la Antorcha de la Independencia recorre caminos, ciudades y pueblos desde Guatemala hasta Costa Rica. La Antorcha es un símbolo que recuerda la firma del Acta de la Independencia del 15 de septiembre de 1821 y que hoy moviliza a miles de estudiantes y comunidades que celebran juntos la efeméride en la región.
La tradición nació en 1964. El profesor costarricense Alfredo Cruz Bolaños, considerado el ideólogo del proyecto, explicó en una entrevista publicada por la Prensa Libre en 1988: “Yo no inventé el fuego, ni la carrera, simplemente lo pensé primero (…). Fue en 1964 cuando sazoné y di forma a la idea de la carrera de la Antorcha de la Independencia que, partiendo de Guatemala y trasladada a manos de estudiantes, llegará hasta Cartago, después de recorrer los hermanos países de Centroamérica”.
La propuesta fue respaldada por el entonces ministro de Educación Pública de Costa Rica, Ismael A. Vargas, quien la presentó a sus colegas durante la Segunda Reunión Ordinaria del Consejo Cultural y Educativo de la Organización de Estados Centroamericanos, celebrada en San Salvador.
Según los registros del Ministerio de Cultura de Costa Rica, “la iniciativa fue acogida de inmediato, acto seguido se encomendó al profesor Cruz Bolaños desarrollar el proyecto”, relata el documento La Antorcha de la Independencia.
Así, el 9 de septiembre de 1964, desde el Monumento a los Próceres en ciudad de Guatemala, salió la primera antorcha rumbo a la antigua capital costarricense, Cartago. El recorrido tardó seis días.
El simbolismo de la Antorcha
Históricamente, el fuego ha representado vida, iluminación y solemnidad. La historiadora Gladys López Avendaño escribió en la Nación en 1992 que “una tea recorriendo la superficie centroamericana, cada año, simboliza también la alianza y hermandad a la luz de un hecho que aconteció y puede inspirar mil encuentros más”.
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En Costa Rica, la tradición tomó tanta fuerza que en 2005 la Asamblea Legislativa aprobó su declaratoria como Símbolo Patrio. El expediente legislativo justificó la decisión afirmando que la Antorcha “constituye un símbolo nacional representativo de la libertad e idiosincrasia costarricense, y con la declaratoria se rendiría homenaje al profesor Alfredo Cruz Bolaños” según Archivo de la Asamblea Legislativa.
La Antorcha en Nicaragua
Nicaragua celebra La Antorcha en paralelo con su propia efeméride “la Batalla de San Jacinto del 14 de septiembre de 1856”, cuando los nicaragüenses derrotaron a los filibusteros de William Walker.
Generalmente, el recorrido de la antorcha en Nicaragua dura tres días y culmina con la entrega de la antorcha a Costa Rica, en la frontera de Peñas Blancas.
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