Mientras el café está madurando rápidamente en las plantaciones, debido a factores climáticos, hay pocas manos disponibles para levantar la cosecha en el departamento de Matagalpa, donde los caficultores mantienen altas expectativas respecto del rendimiento productivo y precios del grano.
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La cosecha del ciclo productivo 2021-2022 lleva un poco más del 30 por ciento de avances en zonas bajas e intermedias, pero la maduración está comenzando también en zonas altas de Matagalpa y de otros departamentos como Nueva Segovia, donde hay fincas en las que ya han comenzado la llamada fase de graniteo o recolección de los primeros granos maduros, refiere Aura Lila Sevilla Kuan, presidente de la Alianza Nacional de Cafetaleros de Nicaragua (ANCN).
Por el ritmo que lleva la maduración, Sevilla y Joaquín Solórzano Lanzas, directivo de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat), coinciden al estimar que la época pico de cortes iniciará este mes y no en diciembre, como es habitual en el departamento de Matagalpa.
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Incluso, hay fincas en la zona del Macizo de Peñas Blancas, en el municipio El Tuma-La Dalia, donde la cosecha lleva hasta un 60 por ciento de avances.
Los dirigentes gremiales también coinciden en apuntar que el adelanto en los cortes de café está coincidiendo con la tapisca de maíz y cosecha de frijoles de postrera, por lo que los obreros agrícolas continúan en esas tareas, antes que ir a las fincas a cortar el llamado grano de oro. Por otra parte, hay quienes se trasladan a las zonas cafetaleras hasta que termina el curso escolar.
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Sevilla afirma que el problema de la mano de obra “no es tan grave” todavía, porque “no está la maduración completa y pareja en todas las zonas”.
Aunque la normativa salarial del café sigue sin ser reformada desde 2007, estableciendo el pago de 27 córdobas por cada lata de café cortado, en Matagalpa los productores están ofreciendo entre 45 y 60 córdobas por lata, aunque el último precio excluye alimentación.
Generalmente el pago disminuye a medida que avanza la maduración y el obrero puede cortar más cantidad.
El precio internacional del café, superando los 200 dólares por quintal oro durante las últimas tres semanas, mejora las expectativas de los caficultores. Incluso, en el mercado interno, los cafetaleros están vendiendo entre 2,500 y 2,700 córdobas el quintal de café en pergamino (fruto lavado). En 2020 el precio en el mercado interno apenas superaba 1,000 córdobas por quintal en pergamino.
