Encestando un triple en el último segundo del partido, Joel McIntosh volteó el marcador y selló un sufrido triunfo 64-62 de los Toros del Norte sobre los debutantes Jass, al anochecer de este domingo 11 de febrero en el Polideportivo Alexis Argüello, en el debut de ambos conjuntos en la Liga Superior de Baloncesto.
McIntosh, originario de Antigua y Barbuda y nacionalizado estadounidense, recibió la asistencia de Romario Ponce para disparar con precisión y espectacularmente convertir las tres unidades en el dramático cierre del partido en el que Jass había logrado irse arriba 62-61 luego que el ex Toro Daniel Tenorio convirtiera uno de dos tiros libres.
El boricua Ryann Abraham fue el máximo encestador de los Toros, superando por un tanto a McIntosh (17) y a Darius Morales (14), aunque el estadounidense consiguió nueve rebotes y Morales siete.
Los debutantes Jass demostraron que el naciente torneo estará muy reñido y comenzaron inspirados, aprovechando desajustes ofensivos de los Toros, a quienes dominaron 17-8 al finalizar el primer período.
Sin embargo, los astados norteños poco a poco fueron entrando en calor y recortando la diferencia, hasta que Abraham, con un doble de bandeja, restando 4:28 minutos al segundo parcial, dio ventaja de 21-19 a los Toros, yéndose luego al descanso de medio tiempo con una ventaja de 26-24.
Al final del tercer período, los Toros habían ampliado la ventaja a nueve unidades (49-40), pero en el último parcial, de continuos contragolpes, los norteños estaban al frente 57-50 a menos de cuatro minutos para el final.
Kevin Alvarado, convirtiendo un tiro libre, niveló la pizarra 57-57 faltando 2:51 minutos en el cronómetro. Él mismo, también desde la línea de tiros libres, por falta personal de Ponce, le dio ventaja a Jass 59-57, quedando dos minutos por jugar.
Faltando solo 29 segundos y el pizarrón igualado a 61, una falta de Abraham envió a Tenorio a la línea de tiros libres, pero el ex Toro solo convirtió un tanto, adelantando a Jass 62-61.
En lo que parecía el último intento ofensivo de los Toros, Ponce falló debajo del tablero, pero la pelota salió por la línea del fondo y él mismo se encargó de sacar asistiendo a McIntosh, quien cerró el duelo con su preciso tiro de larga distancia.
Los Toros jugarán nuevamente este miércoles 14 de febrero en la ciudad de Jinotega contra sus vecinos Brumas de Jinotega.
En tanto, el primer duelo de los astados en su cancha en Matagalpa será el 18 de febrero ante el Real Estelí.
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