Héroe: Diego, la tortuga que salvó a su especie

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Diego, la tortuga que salvó a su especie.

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Diego, la tortuga que salvó a su especie.
Diego, la tortuga que salvó a su especie.

La población de tortugas gigantes de la isla Española, en el archipiélago ecuatoriano de las Galápagos, tiene mucho que agradecer a “Diego”, el macho que sacó a su especie del peligro de extinción al reproducir en cautiverio unas 800 crías.

“Es un macho reproductor sexualmente muy activo. Ha contribuido enormemente a la repoblación de la isla”, dijo Washington Tapia, asesor del Parque Nacional Galápagos (PNG) para la restauración de quelonios.

Este representante de la especie Chelonoidis hoodensis tiene más de 100 años y comparte con seis hembras un corral del centro de crianza de tortugas terrestres del PNG en Puerto Ayora, capital de la isla Santa Cruz.

Diego pesa 80 kilos y puede medir hasta 1,50 metros. Foto: AFP
Diego pesa 80 kilos y puede medir hasta 1,50 metros. Foto: AFP

Repatriado en 1976 desde el zoológico estadounidense de San Diego, este ejemplar es el más dominante de los tres machos reproductores en La Española, pesa unos 80 kilos y puede medir hasta 1,50 metros de alto si llega a estirar bien las patas y, especialmente, su cuello.

Hace casi cinco décadas en Española, en el sur de Las Galápagos -a unos 970 km de la costa de Ecuador-, fueron hallados apenas dos machos y 12 hembras de esa especie, para entonces los últimos sobrevivientes nativos del lugar.

Ante el hallazgo de pocos ejemplares, una campaña internacional permitió localizar a Diego en el zoo californiano e incorporarle a un programa de reproducción en cautiverio.

“Hasta hace unos seis años atrás, que hicimos un estudio genético, encontramos que él era el padre de casi el 40% de las crías repatriadas a Española”, dijo Tapia.

Alrededor de 2.000 quelonios han sido devueltos a Española, lo que permitió que los Chelonoidis hoodensis dejaran de estar en peligro de extinción.

 

Se le considera "el salvador" de su especie. Foto: AFP
Se le considera “el salvador” de su especie. Foto: AFP

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